미국학연구소는 한국과 각별한 관계를 맺고 있으며 세계적인 영향력을 가진 미국을 정치, 경제, 사회, 문화 등 제반 분야에 걸쳐 종합적으로 연구하기 위해 1976년에 설립되었다.
이러한 학제적 접근방법을 통해 미국문화와 사회에 대한 체계적이고 심층적인 연구결과를 산출해 출판하고, 해외 미국학연구소들과의 교류를 활성화하여 국내외 미국학 연구를 선도하며, 더 나아가서는 미국에 대한 심도 있는 이해를 통해 바람직한 한미관계를 정립하는 것이 본 연구소의 설립 목적이다.